Muzica folk și emoția autentică au dominat scena Teatrului „Toma Caragiu” din Ploiești, unde, în perioada 10–11 octombrie, s-a desfășurat cea de-a XXVI-a ediție a Concursului Naţional de Interpretare a Muzicii Folk „Festivalul Castanilor – In memoriam Gabi Dobre”, eveniment organizat de Casa de Cultură „Ion Luca Caragiale” și Primăria Municipiului Ploiești, în colaborare cu teatrul gazdă.
După două seri pline de poezie, chitare și aplauze, Trofeul Festivalului a fost câștigat de „Summer // Nights”, un duo din Iași care îmbină viola, vocea și chitara într-un sound contemporan, cu rădăcini profunde în tradiția folkului românesc. Formația are deja un palmares impresionant, cu distincții la festivaluri naționale și internaționale precum „Poarta Sărutului”, „Chira Chiralina” și „Baladele Dunării”. În concurs, cei doi au interpretat piesele „Chiatra” și „De privire s-o iei”, primind aprecierea unanimă a juriului.
Pe lângă marele trofeu, au fost recompensate mai multe voci și grupuri reprezentative ale folkului tânăr:
- Premiul de interpretare – grup/formație: Grupul „Zori” (Brașov & Tg-Neamț), pentru piesele „Destin” și „Vis”.
- Premiul de interpretare – solist: Alma Lorena Andronache (Ploiești), cu piesele „Bătrân bulevard” și „Mii de cioburi”.
- Premiul de măiestrie instrumentală: Vlad Pârău (Sibiu), pentru interpretările „Foc de Folk” și „Simplu folkist”.
- Premiul de creație (muzică și text): Maria Patricia Bădița (Curtea de Argeș), cu piesele „Scrisoare către Micul Prinț” și „Femeia cu ochii senini”.
- Premiul de popularitate: Denisa Teodora Fodac (Câmpina), aleasă prin votul publicului.
- Premiul BES România: Bianca Maria Constantinescu (Rovinari), pentru piesele „Dor căzut” și „Brâncuși”.
Sponsorul principal, BES România, a oferit și două premii speciale:
- Silvia Marina Ceche (Craiova) – „Călător între lumi” și „Amintire de rămas bun”;
- Adelina Flavia Iancu (București) – „Murmur de toamnă” și „Croitorul de suflete”.
Juriul ediției a fost format din personalități marcante ale genului: Magda Puskas (președinte), George Sărluceanu, Mihai Stârcea, Martha Maria Mocanu și Marian Dragomir.
Serile festivalului au fost completate de recitaluri memorabile. Vineri, 10 octombrie, publicul a fost încântat de Grupul Folk „Chitara Prahovei”, urmat de artiști consacrați ai genului – Magda Puskas, Baba Novak și Mircea Vintilă. Sâmbătă, 11 octombrie, Gala Laureaților a fost urmată de recitaluri energice susținute de Luigi Popescu (laureatul Trofeului 2024), Claudia Șerdan & Jimi El Laco, TVA – Trupa cu Valoare Adăugată și Țapinarii, oferind publicului o seară de neuitat, în care sensibilitatea și umorul folkului s-au împletit perfect.
Trofeul Festivalului, creație a artistului plastic Alfred Dumitriu, rămâne simbolul împletirii dintre natură, poezie și muzică. Evenimentul s-a bucurat de sprijinul echipei tehnice a Teatrului „Toma Caragiu”, al voluntarilor și al sponsorilor, iar fotografiile oficiale au fost realizate de Sorin Petculescu.
Ajuns la ediția a XXVI-a, Festivalul Castanilor – In memoriam Gabi Dobre rămâne una dintre cele mai importante platforme de afirmare a tinerilor artiști folk din România, păstrând vie memoria jurnalistului Gabi Dobre și spiritul autentic al unui gen care continuă să inspire prin sinceritate, libertate și poezie.